Also available in English down below….

De Kolksteeg in Leiden is de locatie van verschillende restaurants. De meesten met gerechten uit de Franse keuken, zo ook Restaurant Dartel. Gevestigd in een oude slagerij, heeft de eigenaar een aantal prachtige details behouden, waaronder de vloer. Het is een klein restaurant met een prettige sfeer: Vraag om een tafel bij de open haard als je hierheen gaat voor een diner voor twee.  Tafeltjes zijn niet groot, maar mooi en op een nette, onconventionele manier gedekt. Op de prachtige design stoelen kun je uitstekend een avond lang lekker zitten.

In de bediening en de keuken werkte, voor zover ik kon zien, in totaal vier man. Koks nemen regelmatig de tijd om de gasten hun bestelling te brengen. Bedienend personeel weet goed wat op de kaart staat en wat de ingrediënten zijn. Over het algemeen is de bediening zeer vriendelijk, maar bestel je geen fles wijn, kan de wijze waarop je geholpen wordt snel veranderen. Het restaurant en de bediening is netjes aangekleed, maar wat er wel opvalt is dat de  schoenen van het personeel duidelijk geen onderdeel is van het ‘uniform’. De rode gympen van een van de medewerkers past naar mijn mening niet bij de stijl van het restaurant.

De kaart bestaat uit een drie-gangen menu en een uitgebreider ‘tasting’ menu. Daarnaast is er buiten de kaart om nog een verrassingsmenu van de chef. Bij mijn bezoek heb ik gekozen voor een drie-gangen menu. Voor elke gang is er een keuze uit twee gerechten. Echter, er wordt absoluut niet moeilijk gedaan als bijv. het dessert van het tasting menu jouw voorkeur heeft boven de desserts van het drie-gangen menu. Wat je krijgt is, in positieve zin, misschien niet helemaal wat je verwacht:

Het diner start met een amuse. Een klein en eenvoudig hapje, prachtig gepresenteerd; een bitterballetje van o.a. perzik en linzen. Waar ik zeker geen fan ben van linzen, was het echt heerlijk. De balletjes werden gepresenteerd op een nestje van aardappel, wat weer staat op een ‘mos’ van kruiden. De amuse werd gevolgd door een klein hapje van een puree van zoete aardappel met een schuim van kerrie en een zoetzuur uitje. Een perfecte balans tussen het zoete en zure, aangevuld met een subtiele smaak van kerrie in het schuim.

Mijn voorgerecht bestond uit pata negra met een gepocheerd ei en bloemkool. Op het eerste gezicht klinkt dit misschien raar, maar het bleek daarmee niet minder lekker. Het enige minpuntje vond ik dat bloemkool op sommige puntjes wellicht iets te ‘gaar’ was. Dit laat een iets wat bittere nasmaak achter, maar desalniettemin, wederom een geslaagd gerecht.

Omdat de tongschar was vervangen door zeebaars, was de keuze voor het hoofdgerecht zeebaars of buikspek. Na een zakje zuurdesembrood, werd mijn zeebaars opgediend. Het enige dat ik kan zeggen is; Heerlijk. Het visje was prima gegaard en het wat zoete van de worteltjes en het zoutige van de risotto was erg lekker. Daarnaast was er ook voldoende aandacht voor een mooie presentatie. De ‘saus’ bestond uit een bouillon van spinazie, waar de smaak van spinazie toch wel iets duidelijker aanwezig had mogen zijn.

Alvorens aan het dessert te beginnen, was er een ijsje. Een huisgemaakte “Magnum” met vruchtenijs. Mango zou niet mijn keuze geweest maar net als de voorgaande gerechten, was het echt heerlijk. Het nagerecht bestond uit gekonfijte ananas met sorbet van kokos en kruidengelei. De smaak van de gelei was even wennen als je alleen de gelei eet, maar het was erg lekker in combinatie met de ananas en het ijs. Ook het nagerecht zag er prachtig uit.

Na een kopje thee was het tijd voor de rekening. Gezien de gerechten, qua smaak en presentatie, zouden andere restaurants hier zeker meer voor vragen. De prijs/kwaliteit-verhouding was echt goed en daarmee is het restaurant een bezoek zeker waard.

English:

The Kolksteeg in Leiden is home to several restaurants. Most of them serve dishes from the French cuisine, as does Restaurant Dartel. Located in an old butchery, the owner chose to maintain some of the old features, including the floor. It is by no means a large restaurant and it has a nice atmosphere. Ask for a table by the fireplace if you decide to go here for a romantic dinner. Tables are not very big, but look nice and are covered in neat but unconventional way. You will be seated on nice design chairs that are comfortable enough for an evening.

The staff, serving and in kitchen, was a total of four people. The cooks often take the time to bring guests their dishes. The waiters have good knowledge of what is on the menu, including the ingredients used. Generally, the waiters are very friendly, however, if you do not order a bottle of wine the way you are being served can quickly change. The waiters are dressed nicely, but the shoes worn are definitely not part of the ‘uniform’. The red shoes of one of the waiters that does not really fit in the decor of the restaurant.

On the menu is a three-course menu and a tasting menu. Besides that they have the chef’s surprise menu. When I was there, I chose the three-course menu. For each course you have a choice of two dishes. However, if a dish from the tasting menu has your preference over a dish from the three-course menu, swapping is no problem. The three-course menu may not be entirely what you expect:

The dinner starts with an appetizer. A small and simple bite, beautifully presented; a sort of croquet with peach and lentils. Where I really dislike lentils, this was really tasty. They were presented on a bird’s nest of potato, which in turn was on top of some ‘moss’ made of herbs. This appetizer was followed by a small bite of sweet potato with a foam of curry and a sweet and sour onion. A perfect balance between sweet and acidity, supplemented by the foam of curry.

The starter was a pata negra with poach egg and cauliflower. At first glance this may sound strange, but no less tasty because of this. The only complaint about this dish was that the cauliflower was a little ‘too well done’ on points. This leaves a slightly bitter taste, but nevertheless another great dish.

Because the lemon sole was replaced by sea bass, the choice for main course was sea bass or pork belly. After a small bag of sourdough bread, by sea bass was served. I can say only one thing: Delicious. The fish was perfectly cooked. The somewhat sweet of the carrots and the salty risotto made the main course complete. Besides that, attention was paid to the presentation. The ‘sauce’ was a spinache stock, where the taste of spinache could have been a bit stronger.

Before dessert there was an ice cream. It was a homemade “Magnum” with fruit sherbet ice. Where mango is not my preferred flavour, it was yet again fantastic. Dessert was a confit of pineapple with coconut sherbet and herbal jelly. Where the jelly had an acquired taste when eaten on its own, but delicious when combined with the pineapple and sherbet. The dessert also looked very pretty.

After a cup of tea it was time for the cheque. Considering the dishes, flavours and presentation, other restaurants would definitely charge more for this. The price to quality ratio is definitely good at this restaurant, making it a place worth visiting.