Also available in English down below….

Heston Blumenthal is een van ‘s werelds meest bekende chefs en de chef die ik het meest bewonder. Hij komt regelmatig terug als gast chef in Masterchef Australie en de executive chef van de met 3 Michelin sterren bekroonde restaurant ‘The Fat Duck’, waarvan een diner met het prijskaartje van ‘slechts’ £ 250 buiten bereik van meeste mensen ligt, ook van mij.

Het is echter goed om te weten dat er meet toegankelijkere alternatieven zijn: In het centrum van Londen ligt het Mandarin Hotel, waar Chef Blumenthal een tweede restaurant heeft, ‘Dinner by Heston’. Op dit moment heeft het twee-sterren prijzen waar je een geweldige ervaring kunt hebben voor een derde van de prijs van ‘The Fat Duck’. Echter, de toegankelijkheid is niet beperkt tot de (aanzienlijk) lagere prijzen. Van mensen ik pak voor zakenlunch tot families voor een verjaardagsfeestje, alle leeftijden zijn welkom. Op de dat dat ik er was, was een familie met jonge kinderen net zo welkom.

Het menu is gebaseerd op oude Engelse recepten en het jaar van het recept, bij benadering, is vermeld op de kaart. Mijn voorgerecht van gele saffraan rijst met rode wijnsaus  en ossenstaart dateert van ongeveer 1390 en is echt geweldig. Een haasbiefstukje klit niet heel spannend, maar het zal je verbazen hoeveel smaak ze er aan weten te geven.  Mijn vriendin had een echt heerlijk stukje buikspek met een opmaak dat echt past bij een restaurant met een ster.
Net als je denkt dat het niet beter kan worden, komt het 200-jaar-oude nagerecht: langzaam gegaarde ananas met een brioche (of tipsy cake zoals ze het noemen). Als ik er ooit nog eens kom, zal ik alleen naar de kaart kijken om zeker te weten dat het nagerecht er nog op staat.

Het zal je niet verbazen dat het personeel extreem vriendelijk is en een uitstekende kennis heeft van wat er op de kaart staat. Een aanbeveling voor een bijpassende wijn is geen enkel probleem. Het enige negatieve dat ik kan bedenken is dat de ober niet dat verteld dat er na het gerecht nog keuze was uit een aantal smaken (sorbet)ijs. Na het nagerecht zat ik echt stampvol en nam alleen nog wat thee, maar tot op de dag van vandaag vraag ik me af hoe lekker het ijs was…..

Mensen zeggen wel eens dat een restaurant met een Michelin ster geen diner verkoopt, maar een ervaring. Voor ‘Dinner by Heston’ is het een ervaring geweest die ik niet snel zal vergeten….

English:

Heston Blumenthal must be one of the world’s most renowned chefs in the world and one of the chefs I admire the most. He is a regular guest chef on Masterchef Australia and the executive chef of the three Michelin star restaurant ‘The Fat Duck’, where the  price-tag of “just” £ 250 (approx. US$ 375) for dinner is out of range for most people, myself included.

Here it is good to know that there are more accessible alternatives: In central London you will find the Madarin Hotel, where Chef Blumenthal opened a second restaurant, ‘Dinner by Heston’. It currently has two-star prices, where you can have a fantastic experience for a third of the prices at ‘The Fat Duck’.  However, the accessibility is not restricted to the (significantly) lower prices. From people in suits coming for a business lunch to families for a birthday celebration, people of all ages are welcome. On the day I was there, families with young children were equally welcome.

The menu is based on old British recipes and the approximate year of the recipe is mentioned on the menu. My starter of saffran-coloured rice with red wine sauce and calf’s tail dates back to around 1390 and was absolutely fantastic. Where a fillet steak may not sound too exciting, you will be surprised how much flavour they manage to give it. The mrs had an absolutely delicious pork belly dish whereby the plate was made up in a way worthy of a Michelin star restaurant.
Just as you think things cannot get any better, a 200 year old desert is served: slow roast pineapple with brioche (or tipsy cake as they call it). If ever I go there again, I will only look at the desert menu to make sure it is still on there.

You will not be surprised that the staff is extremely friendly and have excellent knowledge of what is on the menu. They are more that happy to recommend a wine with the choice of food. The only point of criticism I could find is the fact that the waiter did not mention up front that guests have a choice of different flavours of ice cream after desert. After desert I was completely stuffed and only had some tea, but today still I wonder how good the ice cream was.

Some people say that Michelin star restaurants do not sell dinner, but a dining experience, well ‘Dinner by Heston’ is an experience I will remember for a very long time…..